فيتامين ب٩ أو حمض الفوليك أو الفولات ، عنصر أساسي في النظام الغذائي ، ومتوفر كمكمل غذائي.
فهو فيتامين ضروري لإنتاج الكريات الحمراء كما أنه يقلل من تشوهات الأنبوب العصبي للأجنة.
الحاجة اليومية للفرد البالغ من حمض الفوليك هي 400 ميكروغرام من الأطعمة أوالمكملات الغذائية، بينما تحتاج الحامل ل600 ميكروغرام يومياً.
حمض الفوليك ضروري لصناعة الحمض النووي الدنا وتعديل الدنا والرنا.
فهو ضروري لصيانة الخلايا ذات معدل التكاثر العالي مثل الجلد والشعر والعضلات والأنبوب الهضمي و تكون الخلايا الدموية في نقي العظم .
تزاد الحاجة له في مراحل النمو السريع ( الطفولة ، المراهقة )
يحسن الخصوبة فهو ضروري لتكون الخلايا المنوية ( النطاف ) ،كما أنه يساهم في جودة البويضات ونضجها ، تطور المشمية ، نمو الجنين وتكون أعضاءه
ويعتبر حمض الفوليك ضروري للحامل ويجب أخذه كمكمل غذائي وذلك لتقليل خطر عيوب الأنبوب العصبي عند الولدان ( شوك مشقوق، انعدام دماغ )، تعتبر المستويات المنخفضة لحمض الفوليك في بداية الحمل مسؤولة عن مايقارب نصف حالات تشوهات الأنبوب للعصبي عند الولدان.
استخدام مكملات حمض الفوليك لفترة طويلة يقلل الخطر المطلق للإصابة بالسكتات الدماغية كما أنه قد يقلل خطر الأصابة بالأمراض القلبية والوعائية ، حيث وجد أن له دور في انقاص مستويات الهوموسيستيئين.
كفاية الإستهلاك المزمن لحمض الفوليك ترتبط بإنقاص خطر الإصابة ببعض السرطانات مثل سرطانات الكولون والمستقيم وسرطان البنكرياس وسرطانات الدم وسرطان المبايض والبروستات وعنق الرحم والثدي .
حمض الفوليك يثبط نشاط الليباز البنكرياسي مما يجعله مكمل غذائي محتمل لمكافحة السمنة.
كما أنه يحسن الذاكرة ويجدد نشاطها ويقلل نسب الإصابة بالإكتئاب.
مما يؤكد على أهمية اتباع نظام غذائي صحي يحوي كمية كافية من الخضروات والأغذية الغنية بحمض الفوليك.